Mit der strategischen Neuausrichtung Mitte 2019 bildet der Geschäftsbereich Baby Care eine der beiden Säulen der HOCHDORF-Gruppe. Dabei steht die nachhaltige Geschäftsentwicklung in einem wettbewerbsintensiven, internationalen Umfeld im Vordergrund. Das Jahr 2019 war vor allem durch deutliche Umsatzrückgänge bei einigen Grosskunden sowie im zweiten Halbjahr auftretenden, technischen Herausforderungen bei der Inbetrieb­nahme der neuen Sprühturmlinie 9 im Werk Sulgen geprägt. Die Bimbosan AG erzielte ein wiederholt gutes Ergebnis und konnte ihre marktführende Position im Schweizer Fachhandel nochmals ausbauen. Zudem wurde die Umstellung auf die neuen EU-Rezepturen erfolgreich umgesetzt. Einige Neukunden konnten gewonnen werden. Insgesamt schloss der Geschäftsbereich jedoch deutlich unter den Erwartungen ab.

Der Geschäftsbereich Baby Care erreichte 2019 einen Netto-Verkaufserlös in der Höhe von CHF 72.8 Mio. (VJ 176.0 Mio.; –58.6 %). Der Rückgang begründet sich hauptsächlich mit deutlichen Umsatzrückgängen mit einigen Grosskunden sowie der schleppenden Absatzentwicklung bei der ehemaligen Tochtergesellschaft Pharmalys Laboratories SA. Umsatzeinbruch, notwendige Wertberichtigungen auf Forderungsausstände sowie die im zweiten Halbjahr auftretenden technischen Herausforderungen bei der Inbetriebnahme der Sprühturmlinie 9 im Werk Sulgen belasten das operative Ergebnis.

Die geringeren Umsätze sowie die technischen Herausforderungen führten zu einer relativ geringen Auslastung der neuen Produktions- und Abfülllinie in Sulgen. Die geplante technische Erneuerung an der Sprühturmlinie 8 wurde weitestgehend abgeschlossen. Die Anlage ist damit für die Produktion von neuen, hochwertigen Rezepturen mit den höchsten Qualitätsanforderungen gerüstet.

Die Entwicklung der neuen EU-Rezepturen wurde erfolgreich abgeschlossen. Zudem konnte ein neues Produkt im Segment FSMP (Lebensmittel für besondere medizinische Zwecke) zur Marktreife entwickelt werden. Das SAMR-Markenaudit für China fand im November 2019 statt. Derzeit finden noch weitere Abklärungen zwischen den chinesischen Behörden und der HOCHDORF-Gruppe statt. Das abschliessende Resultat wird im Laufe des ersten Halbjahres 2020 erwartet.

Die Bimbosan AG verzeichnete 2019 ein positives Resultat und lag mit ihrem Ergebnis leicht über den Erwartungen. Die starke Marktstellung im Heimmarkt baute Bimbosan weiter aus. Mit knapp 38 % lag der Marktanteil im Schweizer Fachhandel Ende 2019 auf einem neuen Rekordhoch. Bei der Internationalisierung der Marke «Bimbosan» konnten zwei neue Märkte erschlossen werden.

Zukünftig steht die nachhaltige Geschäftsentwicklung in einem wettbewerbsintensiven, internationalen Umfeld im Vordergrund. Ziel für das Jahr 2020 ist es, das Wachstum mit bestehenden Kunden und die Gewinnung von Neukunden mit einer am Markt ausgerichteten, auf Regionen und Schlüsselkunden fokussierten, Verkaufs- und Servicestruktur zu forcieren und dabei die Anlagenauslastung mittelfristig deutlich zu verbessern. Dabei ist die Geschäftsbeziehung mit der Pharmalys Laboratories SA wiederzubeleben und auf ein nachhaltiges Wachstum, basierend auf «Swissness» und neuen Marktinnovationen, auszurichten. Zudem wird die Internationalisierung der eigenen Marke «Bimbosan» eine zentrale Rolle in der erfolgreichen Umsetzung der Strategie einnehmen. Mehrere Erstbelieferungen neuer Kunden und Märkte sind für 2020 vorgesehen.

Die Auslastung der neuen Anlagen hat weiterhin eine sehr hohe Priorität. Nach den durchgeführten China-Audits erhoffen wir uns eine baldige Genehmigung und damit die Markteinführung der registrierten Marke im chinesischen Markt, was sich positiv auf die Auslastung der Anlagen und die Umsatz- und Ergebnissituation auswirken wird. Zudem werden wir das Cross-Border-E-Commerce (CBEC) mit China für die Marke «Bimbosan» weiter vorantreiben.

Dem Aufbau neuer Kunden im Bereich Baby Care liegen langlaufende Prozesse zugrunde, die sich durch aufwändige Genehmigungsprozesse seitens Behörden und Kunden in der Regel über zwei bis drei Jahre erstrecken. Der in 2019 erlittene deutliche Umsatz- und Ergebniseinbruch wird trotz neuer Kunden und der Erschliessung neuer Märkte im laufenden Geschäftsjahr noch nicht komplett ausgeglichen werden können. Der Geschäftsbereich Baby Care rechnet im laufenden Geschäftsjahr mit einem Netto-Verkaufserlös auf Vorjahresniveau im Bereich von CHF 90 bis 110 Mio.