Sehr geehrte Aktionärin,
sehr geehrter Aktionär

Insgesamt haben wir die gesetzten Ziele gut erreicht. Im Resultat zeigt sich: Der Schritt nach vorne, näher zum Endkonsumenten, hat sich als richtige strategische Entscheidung erwiesen und die HOCHDORF-Gruppe präsentiert sich solider als noch vor einigen Jahren. Vor allem der Geschäfts­bereich Baby Care mit Pharmalys hat sich enorm gut entwickelt. Das Geschäftsjahr 2017 war für die HOCHDORF-Gruppe aber in doppelter Hinsicht durchzogen: Einerseits entwickelte sich das traditionelle Schweizer HOCHDORF Geschäft im ersten Halbjahr eher verhalten, verbesserte sich danach aber wie erwartet deutlich. Anderseits blieb der angestammte Geschäftsbereich Dairy Ingredients margenschwach.

Auf diese Jahresberichterstattung hin wechseln wir an oberster Stelle der Erfolgsrechnung auf die Aufführung des Netto-Verkaufserlöses.

Im Geschäftsjahr 2017 erzielte HOCHDORF dank der Mehrheitsbeteiligungen an Unternehmen der Pharmalys Gruppe Höchstwerte bei Umsatz, EBITDA, EBIT und Unternehmensergebnis. Die HOCHDORF-Gruppe erzielte 2017 einen Netto-Verkaufserlös in der Höhe von CHF 600.5 Mio. (VJ 541.6 Mio.; +10.9 %). Auch der Brutto-Verkaufserlös liegt innerhalb des im Halbjahres­bericht prognostizierten Bereichs von CHF 610 bis 650 Mio. Den EBIT steigerten wir im Vorjahres­vergleich um 89.7 % auf CHF 42.6 Mio. (VJ CHF 22.5 Mio.). Im Verhältnis zum Produktions­erlös beträgt der EBIT 7.1 % und liegt damit über dem prognostizierten Jahres-Zielband von 6.1 bis 6.6 %. Das Unternehmensergebnis konnte mit CHF 40.8 Mio. im Vorjahresvergleich mehr als verdoppelt werden (VJ CHF 19.4 Mio.; +110.5 %). Weitere Details zu den Finanzkennzahlen finden sich im Finanziellen Lagebericht und in der Konzernjahresrechnung.

Aufgrund dieser positiven Erfolgszahlen und unter Berücksichtigung der grossen Investitionen schlagen wir der Generalversammlung eine leichte Erhöhung der Dividende um 20 Rappen auf CHF 4.00 vor. Damit führen wir die vorsichtige und auf Nachhaltigkeit ausgerichtete Dividenden­politik weiter.

Die Integration der erfolgreichen Pharmalys Unternehmen erfolgt schrittweise. Die IT-Systeme und die Administration konnten im 2017 erfolgreich integriert werden. Auf der Ebene Verkauf und Marketing wird die Zusammenarbeit weiter vertieft. Beispielsweise treten die HOCHDORF Swiss Nutrition AG und die Pharmalys Laboratories SA dieses Jahr gemeinsam an der Espghan (European Society for Paediatric Gastroenterology Hepatology and Nutrition) in Genf auf. Dies ist die grösste europäische Vereinigung von Kinderärzten.

Anfang November 2017 kommunizierte HOCHDORF die Übernahme der Zifru Trockenprodukte GmbH und der Marke Snapz. Damit stärken wir den Geschäftsbereich Cereals & Ingredients nachhaltig im Bereich der gesunden Kindernahrung und Snacks. Mit den Produktionsanlagen der Zifru verfügen wir nun über die Basis für die optimale Produktion und Vermarktung gesunder (Kinder)Snacks. Mit der Übernahme der Marke Snapz führen wir die Strategie der Vorwärtsintegration konsequent weiter.

Wie Sie wissen, ist die HOCHDORF-Gruppe in einem Umbau begriffen. Die Umsetzung unserer Strategie der Vorwärtsintegration sowie der Entwicklung und Vermarktung wertschöpfungsstarker Produkte zur Erhöhung der EBIT-Marge ist mit Arbeit verbunden.

Die Akquisition der Pharmalys im Jahr 2016 war ein erster wichtiger Schritt für den Geschäfts­bereich Baby Care. Mit der Akquisition der Zifru Trockenprodukte GmbH und der Marke Snapz folgte in 2017 ein ebensolcher Schritt für den Geschäftsbereich Cereals & Ingredients. Die für das Jahr 2020 gesetzten strategischen Ziele gelten schliesslich für alle drei HOCHDORF Geschäftsbereiche.

Ohne Zweifel: Es ist eine herausfordernde Zeit für alle Mitarbeitenden der HOCHDORF-Gruppe. Es wird intensiv und konzentriert an der Strategieumsetzung gearbeitet – in allen drei Geschäfts­bereichen. Für die geleistete Arbeit danken wir allen Mitarbeitenden.

Die Pharmalys Laboratories SA hat 2017 ihr starkes Wachstum fortgesetzt. Der Kaufpreis für die Mehrheitsbeteiligung an der Pharmalys Laboratories SA beläuft sich entsprechend auf maximal CHF 248.2 Mio. Im Zusammenhang mit der strategischen Weiterentwicklung des Geschäftsbereichs Baby Care und der angestrebten Vorwärtsintegration handelt es sich aber um eine wichtige Markt-Investition der HOCHDORF-Gruppe.

In Sulgen wurde an der zweiten Produktionslinie für Babynahrung mit dem Sprühturm 9, der Dosenlinie 2 und dem Hochregallager weitergebaut. Das Hochregallager konnte im Dezember 2017 dem Betrieb übergeben werden. Die Arbeiten am Sprühturm liegen per Ende Jahr leicht hinter dem ursprünglichen Zeitplan zurück. Im April und Mai finden umfangreiche Anlagetests statt. Im Juni 2018 soll die Anlage der kommerziellen Produktion übergeben werden.

Den Kreditrahmen für die Investitionen mussten wir auf CHF 112 Millionen erhöhen. Einerseits wurde zu knapp budgetiert und anderseits wurden neue Bedürfnisse bzw. Möglichkeiten erkannt, die den operativen Betrieb der Anlage vereinfachen werden.

Mit der neuen Anlage wird die HOCHDORF-Gruppe zukünftig gesamthaft über 50'000 Tonnen Babynahrung herstellen und vermarkten können. Damit entwickelt sich HOCHDORF von einer Molkerei hin zu einem pharmanahen Betrieb. Das Thema Produktqualität erhält deshalb einen noch höheren Stellenwert als dies bereits in den früheren Jahren der Fall war. Die HOCHDORF-Gruppe investiert entsprechend jährlich in den Erhalt und die Verbesserung der Qualität. Neben Infrastruktur­projekten fördern wir auch die Aus- und Weiterbildung unserer Mitarbeitenden. Das Thema «Qualität» wird 2018 einen Schwerpunkt bilden.

Die Umsetzung der HOCHDORF Strategie verlangt einen grossen Einsatz aller Mitarbeitenden. Das Jahr 2018 stellt ein Übergangsjahr dar und wird aufgrund der laufenden Projekte zur Erreichung der strategischen Ziele herausfordernd: Es gilt beispielsweise, die zusätzlich möglichen Kapazitäten im Bereich Baby Care zu vermarkten, das Geschäft der gesunden Kindernahrung und Snacks an den Markt zu bringen und im Bereich Dairy Ingredients die entwickelten wertschöpfungsstarken neuen Produkte so rasch wie möglich abzusetzen. Weitere Details zu den Projekten 2018 erfahren Sie in den Berichten der einzelnen Geschäftsbereiche.

Im laufenden Geschäftsjahr erwarten wir einen Netto-Verkaufserlös im Bereich von CHF 600 – 630 Mio. (VJ CHF 600.5 Mio.). Die Basis für das Umsatzwachstum bilden die zusätzlichen Kapazitäten im Bereich Babynahrung und (zu einem kleineren Anteil) der Akquisitionseffekt im Bereich Cereals & Ingredients. Ertragsseitig rechnen wir mit einem prozentualen EBIT im Vergleich zum Produktionserlös von 7.0 – 7.5 % (VJ 7.1 %).

Die HOCHDORF-Gruppe ist im Umbau begriffen. Wir danken allen, die mithelfen, die Strategie zum Erfolg zu führen. Neben den Mitarbeitenden zählen dazu die Investoren und auch unsere Kunden. Herzlichen Dank für das entgegengebrachte Vertrauen!