Sehr geehrte Aktionärin,
sehr geehrter Aktionär

Mit dem Geschäftsjahr 2015 begann für die HOCHDORF-Gruppe eine neue Zeitrechnung. Die Umstrukturierung in der Schweiz, die klare Definition der drei Geschäftsfelder und die verstärkte Internationalisierung gaben dem Unternehmen eine neue Dynamik. Der neu gestaltete Geschäftsbericht ist ein sichtbares Zeichen dafür. Der Berichtsteil informiert Sie über die Strategie, die finanzielle Situation und die drei Geschäftsbereiche Dairy Ingredients, Baby Care sowie Cereals & Ingredients der HOCHDORF-Gruppe. Weiter erhalten Sie Informationen zur Corporate Governance, zur Vergütung und zur Jahresrechnung 2015.

Allen widrigen Umständen zum Trotz erarbeitete sich die HOCHDORF-Gruppe im abgelaufenen Geschäftsjahr ein Ergebnis auf Vorjahresniveau. Wir erzielten mit CHF 551.2 Mio. erstmalig einen Brutto-Verkaufsumsatz von über einer halben Milliarde Franken. Diese Umsatzsteigerung erklärt sich mit der Akquisition der Uckermärker Milch GmbH sowie der Marbacher Ölmühle GmbH. Ohne diese Akquisitionen hätten wir einen Umsatzrückgang in Kauf nehmen müssen. Hauptverantwortlich dafür waren die tieferen Milchpreise, die sich im Geschäftsbereich Dairy Ingredients auch auf tiefere Verkaufspreise auswirkten. Negativ auf den Gruppenumsatz wirkten sich auch die Aufhebung des Euro-Mindestkurses sowie die bewusst reduzierte Absatzmenge im Milchwerk in Prenzlau aus. Der EBIT konnte leicht auf CHF 20.1 Mio. erhöht werden (+0.65 %). Dies zeigt, dass die getroffenen Massnahmen zur Effizienzsteigerung wirkungsvoll sind. Es wird aber auch deutlich, dass die akquirierten Unternehmen noch keinen Beitrag zu einer Ertragssteigerung leisteten. Als Unternehmensergebnis resultierten CHF 13.0 Mio. Der Rückgang im Vergleich zum Vorjahr begründet sich ausschliesslich mit dem Währungseffekt.

Ins Geschäftsjahr 2015 startete die HOCHDORF Swiss Nutrition AG mit einer neuen Organisationsstruktur. Die in einem relativ schwierigen wirtschaftlichen Umfeld erzielten Resultate zeigen, dass sich die Umstrukturierung gelohnt hat. Auch der Marktfokus auf die drei Geschäftsbereiche Dairy Ingredients, Baby Care sowie Cereals & Ingredients für die gesamte HOCHDORF-Gruppe hat sich bewährt.

Die Integration der Uckermärker Milch GmbH sowie der Marbacher Ölmühle GmbH wurde ebenfalls Anfang 2015 eingeleitet. Auf die aktuell anspruchsvolle Situation im internationalen Milchmarkt konnten wir in Prenzlau relativ gut reagieren. Wir profitierten davon, dass wir nur eine geringe Milchmenge direkt von Milchproduzenten beschafften. Deshalb konnten wir die Milchpulverproduktion wegen der schlechten Produktpreise zurückfahren.

Die Marbacher Ölmühle ist bereits an das HOCHDORF Warenwirtschaftssystem angeschlossen. Auch führen wir nun seit der Aufgabe der HOCHDORF Deutschland GmbH einen Teil dieses Geschäfts von Marbach aus weiter.

Die Zeit ab Mitte Jahr nutzten wir unter anderem auch zur Erarbeitung einer neuen Strategie. Mit der Umsetzung der Strategie 2016 – 2020 haben wir uns als Gruppe eine deutlich höhere Marge zum Ziel gesetzt. Um das festgelegte Renditeband zu erreichen, müssen alle Geschäftsbereiche ihren Teil dazu beitragen. Die nächsten Jahre stehen deshalb im Zeichen einer Produktoffensive und der Vorwärtsintegration, beide sind zwingende Bestandteile für die Zielerreichung. Ob die Vorwärtsintegration aus eigener Kraft umgesetzt oder im Zusammengehen mit einem Kunden vorgenommen wird, ist zum aktuellen Zeitpunkt noch offen. Ersteres wird aber bestimmt mehr Zeit in Anspruch nehmen.

Neben der Strategie wurden im vergangenen Geschäftsjahr auch ein Organisationsreglement und ein Code of Conduct erarbeitet und verabschiedet. Der Erhalt des Code of Conduct sowie die Kenntnisnahme des Inhalts wurde vom Verwaltungsrat sowie allen Kadern und Mitarbeitenden unterzeichnet.

Im Halbjahresbericht haben wir unter anderem über die Projekte IonEx, LagLo, Kid’s Food und Kapamax Bericht erstattet. Zu diesen Projekten geben wir an dieser Stelle ein kurzes Update.

• IonEx: Das Projekt zur Herstellung von Laktose wurde plangemäss in den Testbetrieb genommen. Erste Babynahrung wurde inzwischen mit eigener Laktose hergestellt. Die Anlage wird per 1. Juni 2016 dem operativen Betrieb übergeben.
• LagLo: Die Phase 1 ist mit der Inbetriebnahme des Logistikgebäudes abgeschlossen. Ende Februar 2016 starteten wir mit der Phase 2, dem Hochregallager. Das Hochregallager ist vor allem wegen der geplanten zusätzlichen Kapazitäten im Bereich Baby Care notwendig.
• Kid’s Food: Erste marktfähige Produkte sind vorhanden und werden im laufenden Geschäftsjahr lanciert.
• Das Projekt Kapamax (Kapazitätsmaximierung bzw. -optimierung) ist ein fortlaufendes Projekt. Aktuell beinhaltet dieses die Kapazitätserweiterung am Standort Hochdorf, die Optimierung der Supply Chain sowie des Outputs der Anlagen zur Herstellung und Abfüllung von Babynahrung.

Ein neues grosses Projekt zeigt, in welch dynamischem Umfeld die HOCHDORF-Gruppe arbeitet. Noch Mitte 2015 fassten wir am Standort Prenzlau anstelle eines Umbaus des bestehenden Sprühturmes den Bau einer neuen Produktionslinie für Babynahrung ins Auge. Aus verschiedenen Gründen mussten wir dieses Projekt nun verschieben. Hauptgrund ist der Markterfolg unserer Kunden, die auf Swiss-Made-Produkte setzen. In Anbetracht begrenzter personeller und finanzieller Ressourcen planen wir nun als Erstes eine neue Sprühturmlinie mit einer Abfülllinie im Werk Sulgen.

Auf die kommende Generalversammlung tritt Urs Renggli aus dem Verwaltungsrat zurück. Wir konnten während acht Jahren auf sein fundiertes Finanzwissen zählen. Wir danken ihm für seine Arbeit und wünschen ihm für die Zukunft alles Gute und gesundheitliches Wohlergehen.

Für die Nachfolge von Urs Renggli empfiehlt der Verwaltungsrat Dr. Daniel Suter zur Wahl. Dr. Suter ist Partner im Bereich Wirtschaftsprüfung bei der PricewaterhouseCoopers AG in Basel und in dieser Funktion leitender Revisor bei mehreren Unternehmen. Seit 2009 amtet er zudem als Lehrbeauftragter an der Universität Zürich im Bereich Auditing, interne und externe Revision.

Die internationalen Märkte zeigen aktuell noch keine Zeichen der Erholung. Aufgrund der nach wie vor tiefen Marktpreise für Milchprodukte erwarten wir nun im laufenden Geschäftsjahr einen Brutto-Verkaufserlös in Höhe von CHF 560 bis 600 Mio. Dank der laufenden internen Projekte erwarten wir einen prozentualen EBIT im Vergleich zum Produktionserlös von 3.8 bis 4.0 %. In beiden Werten ist eine mögliche Vorwärtsintegration nicht enthalten.

Wir danken allen Kunden, Aktionären, Mitarbeitenden und (Milch-)Lieferanten für das Vertrauen, welches der HOCHDORF-Gruppe im 2015 entgegengebracht wurde. Wir danken auch für die zukünftige Unterstützung, auf welche die HOCHDORF-Gruppe auf ihrem Weg näher zum Endkonsumenten angewiesen sein wird.